Gearchiveerd onder: Queensland
We zijn ondertussen 1600 km verder van Cairns en trekken nog steeds zuidwaarts. De regen heeft ondertussen plaatsgemaakt voor een hitte golf! Jaja, we hebben reeds de kaap van 40°C bereikt, echt smelten! We hebben ondertussen geleerd dat kangoeroes niet veilig de autostrade kunnen oversteken, met als gevolg tientallen dode kangoeroes langs de weg. Ook is ons duidelijk dat de ellenlange banen tot vermoeidheid kunnen lijden. Aanduiding op de weg als ‘tired drivers die’ en ‘survive this drive’ geven dit wel duidelijk aan. Hoe meer zuidelijk, hoe droger het landschap, met ook een combinatie van afgebrande bossen.
Vorig weekend, zaterdag 14 november brachten we een bezoekje aan het ‘great barrier reef’, één van de 7 wereldwonderen. Dit reef strekt zich uit over een groot deel van de oostkust van Australië en je kan dit vergelijken met een soort gebergte dat net onder de zeespiegel ligt. Een 2,5 uur durende bootrit vanaf Airlie Beach bracht ons naar een mooi plekje op dit reef, waar we konden snorkelen. Het uitzicht over het reef was prachtig en het snorkelen zalig (het was een mooie zonnige dag), het reef zelf leek wel aan het uitsterven (weinig verschillend koralen en vissen), waarschijnlijk wegens de horde bezoekers elke dag op dat kleine afgebakende stukje reef.
Zondag 15 november besloten we een dagje te zeilen langsheen de Withsunday Islands. Opnieuw een prachtige dag, met een bezoek aan Whitehaven beach met parelwit zand. Alleen was er net te weinig wind om met succes te kunnen zeilen.
Maandag verlieten we Airlie Beach en trokken verder richting Yeppoon, een lange saaie rit. De dag erop volgden we een senic drive tot in Rockhampton, waar we op enkele mooie uitzichtpunten konden stoppen. Rockhampton staat gekend om zijn heerlijke biefstukken en we kunnen dit bevestigen!
Om kennis te maken met het Australische boerenleven, namen we deel aan een georganiseerd daguitsap naar Myella Farm iets verder in het Australisch binnenland. Deze boerderij voedt koeien om ze daarna verder te verkopen aan de Japanse markt. Al paardrijdend bezochten we een deel van hun erf en na de middag kregen we motorbike lessen om langs de rode stoffige banen doorheen de farm te kunnen rijden. We hielpen een handje bij het voeden van een baby-kangoeroe en een kalfje en kregen de gelegenheid om een koe te melken. Het was zeer mooie dag, ook al bereikte de temperatuur die dag 40°C.
Donderdag vervolgden we onze weg richting Bundaberg. In Bundaberg is er maar één ding de moeite: de rum distilleerderij. We kregen een rondleiding en natuurlijk een proeving van de producten. Het proces is gelijkaardig als een whiskyproductie, alleen vertrekt men van suikerriet in plaats van het graan dat in de whisky gebruikt wordt. De ‘Bundaberg Rum’ was iets lekkerder in combinatie met lemon of gingerbeer. Puur proef je niet de finesse die je in een whisky kan proeven.
’s Avonds stonden we op een camping naast het ‘Mon Repos National Park’, waar van november tot januari zeeschildpadden de kust op kruipen om hun eieren te leggen in het warme zand. Na zonsondergang hebben we onder begeleiding van een Park Ranger dit kunnen meemaken, iets wat we niet snel gaan vergeten. Een 100-tal eieren ter grootte van een pingpongbal worden door de wijfjesschildpad in een put van ongeveer 60cm diep gelegd en zorgvuldig weer afgedekt. Weetje: de temperatuur van het zand bepaalt of het ei een mannelijk of vrouwelijk schildpadje zal voortbrengen!
Vrijdag zijn we doorgereden naar Noosa, iets boven Brisbane. Dit kuststadje, dat wordt omschreven als een mediterraan stadje aan de Australische Oostkust, is een leuk en rustig kuststadje. Zeer mooie restaurants, bars en een Nationaal Park vlak naast het stadje zelf. Omdat we eventjes genoeg hadden van de harde slaapmatjes, vroegen we in het Tourist Information Center voor een jeugdherberg. Toen we de prijzen voor de jeugdherberg vergeleken met een appartement huren, bleek het appartement niet veel meer te kosten. Omdat we liever zelf koken om wat kosten te besparen, besloten we om een appartement te reserveren voor 2 nachten. Voor €20 per nacht zitten we nu in een ‘suite’-achtig appartement met alle luxe die je maar kunt voorstellen als backpacker: eigen keuken met oven, microgolf en vaatwasser, een wasmachine en droogkast, 2 zetels!!!, en 2 slaapkamers met aparte badkamers. Na 1 maand en een half op reis zijn, geeft dit een beetje een huiselijk gevoel wat we zeker en vast kunnen appreciëren!
De foto’s hebben nog steeds niet online kunnen plaatsen, we proberen hier zo snel mogelijk iets aan te doen: een internetcafé met goedkoop tarief zoeken en er 3 dagen kamperen, 
Gearchiveerd onder: Queensland
Waar waren we gebleven? Mmh, Singapore, al weer eventjes geleden. Nu we in Australië zitten zijn de mogelijkheden tot draadloos internet eerder beperkt en ook de kostprijs voor internet (3x duurder dan Thailand!) speelt een rol in de zwakkere berichtgeving. Maar hier dan toch nog eens een kort berichtje van de voorbije week.
Onze 3-daagse in Singapore is voorbij gevlogen. We vulden een dagje met een stadsrondit, we liepen drie keer rond de ‘Fountain of Wealth’ en deden een wens, we bezochten de ‘Botanical Gardens’ en ‘Fort Canning’. Onze laatste dag Singapore was een dagje zoo. Klink misschien vreemd, maar het was echt de max! Alle dieren (uitgezonderd de ijsbeer) zaten daar in hun natuurlijk, tropische habitat, in mooie domeinen, met veel groen in een klimaat en omgeving waar ze ook in de wilde natuur leven. De dieren waren dan ook veel actiever en de wandeling door de zoo was zeer aangenaam. We mochten zelfs kangoeroes en reuzenschildpadden aanraken.
Woensdagavond (5 november) namen we een nachtvlucht richting Australië, om donderdag (6 november) tegen de middag in Cairns toe te komen. In Cairns hadden we een auto geboekt bij Europcars (aangezien we de bussen al aardig beu begonnen te worden), maar wegens onduidelijkheden op de website moesten we $800 extra betalen. Aangezien dit buiten het geplande budget viel, hebben we de dagen erop uitzocht hoe we deze reservatie konden annuleren, en hoe we aan een andere, goedkopere auto konden geraken. Deze auto is uiteindelijk een Fort Falcon geworden, waar we een basisuitrusting kampeermateriaal hebben ingestoken. De dagen in Cairns zaten we in ‘Tropic Days’ jeugdherberg, een heel aangename sfeer, en ideaal om eventjes te bekomen van de voorbije maand, om onze valiezen eens volledig uit te kuisen en op het gemak de was te doen, om eens zelf te koken en om eens in een zwembad te liggen. We zijn daar tot maandagochtend (9 november) gebleven.
Nu zijn we vertrokken op onze roadtrip langsheen de oostkust van Australië. Onze eerste dag reden we langs de Atherton Tablelands, een stukje subtropisch gebied in Australië en stopten langs verschillende watervallen. We deden een wandelingetje in een ander nationaal park op onze weg en maakten kennis met het leven van de bloedzuiger! Rare beestjes, die bloedzuigers. We overnachtten op een camping in Mission Beach, met uitzicht op het strand en de zee. Prachtig, alleen was de regen en hevige wind die nacht niet echt aangenaam. Veel slaap hadden we niet.
De volgende dag (dinsdag 10 november) liep de trip richting Townsville, waar we pas in de late namiddag toekwamen. Dit is de uitvalbasis voor trips naar Magnetic Island. Aangezien we al heel wat eilanden in Thailand gezien hebben, besloten we hier ons geld niet aan te geven, maar verder te reizen. Woendag (11 november) zijn we in Airlie Beach aangekomen, vanwaar we uitstapjes kunnen doen naar de Withsunday Islands (die wel enorm de moeite zijn). Helaas, ook hier slecht nieuws, het heeft hier sinds onze aankomst in Australië al elke dag goed geregend en er is veel wind, niet echt ideaal om een zeilboottocht te ondernemen naar een eiland… Vanaf dit weekend voorspellen ze zonnig weer, dus wrs blijven we in Airlie Beach nog tot het weekend, om alsnog zo’n trip te kunnen maken.
Tot de volgende,
Elien en Maarten
(foto’s komen later, het gratis internet van de Mc Donalds is niet zo snel )
