Gearchiveerd onder: Penang
Maandag 26 oktober opnieuw ‘boot en bus’ dag, we verlieten het paradijseiland Ko Phi Phi, om richting Penang, Maleisië te reizen. Een helse rit in een veel te klein minibusje, dat duidelijk problemen had met de vering. Elke onregelmatigheid in de baan (en dat zijn er niet weinig in Thailand) resulteerde in het lekker op en neer wiebelen, dit 9u aan een stuk! Halfweg de rit moesten we overstappen op een ander busje, dat problemen kreeg met de motor. Oververhitting. Gelukkig startte de motor na een uurtje terug en hield het busje het vol tot in Penang.
Penang maakte ons al gauw duidelijk dat we naar de rijkdom aan het reizen zijn. Een grote bruisende stad/ provincie, met business, geschiedenis, stranden, een nationaal park en nog veel meer! Penang is een mengelmoes van culturen (meer dan 10 verschillende volkeren leven hier bij elkaar, met bijna evenveel Chinezen als Maleisiërs), waar moskeeën, kerken en Buddha tempels naast elkaar kunnen staan. Verder ook gratis bussen en gratis wifi in het oude stadscentrum. Het oorspronkelijk plan om hier slecht één dag te blijven veranderde gauw en we bleven een dagje extra.
De eerste dag vulde we met een wandelingetje doorheen het centrum, met een bezoek aan Fort Cornwallis en het Penang museum, waar we een stukje geschiedenis konden opsnuiven van het koloniale verleden van Penang.
In de namiddag bezochten we een tropische kruidentuin. We weten nu aan welke bomen de peperbolletjes en de noten van de nootmuskaat groeien, waar kaneel vandaan komt en dat cardemon een soort gember is.
De tweede dag in Penang volgden we een geleid bezoek doorheen een tropisch fruittuin. Ananassenstruiken, bananenbomen, kokosnootpalmbomen, vijgen, appelsienen, vanille, en nog een oneindig aantal minder bekende fruitsoorten konden we bekijken en proeven! We weten nu onder andere dat elke ananasstruik maar 1 ananas voortbrengt en elke bananenboom slechts 1 tros bananen.
In de namiddag namen we een kijkje in het nationale park van Penang. Een tochtje van anderhalf uur in het park deed ons opnieuw de sfeer van de jungle opsnuiven.
Vandaag, donderdag 29 oktober, verlaten we Penang, ditmaal in een luxe autocar (groter dan onze slaapbussen!), richting Kuala Lumpur, de hoofdstad van Maleisië.
Exact een week geleden zijn we op Koh Tao aangekomen, voor een weekje zon, zee en strand. En wees maar zeker, die waren er in overvloed! We zijn dinsdag aangekomen op Ko Tao, een eiland aan de oostkust van Thailand, naast de grotere eilanden Ko Phagnan en Ko Samui. Het zijn alledrie eilanden, die je in de reisgidsen naar exotische tropische bestemmingen terugvindt. Ko Tao is een eiland dat maar 1 acitiviteit toelaat en dat is diepzeeduiken. Heel de westkust is voorzien van winkels, hotels, duikcentra, kleine resto’s en cafés. Enkel en alleen voor duikers. Dus, wie ooit wil leren duiken in de perfecte omstandigheden, vlieg naar Ko Tao. Wij hielden het bij wandelen, winkelen, strandliggen, eten en drinken, omdat ons verblijf te kort was om ons grondig te verdiepen in het duiken, en omdat Inez haar wonde nog niet volledig hersteld was.
Om toch iets actief te doen, zijn we te voet naar een afgelegen strand getrokken via een klim/wandelpad langs de rotskust. Na 2 uur kwamen we aan een strand, waar er enkele strandhutjes stonden en wat mensen lagen te zonnen. Hier kwamen we geen verkopers tegen, geen duikers, geen strandcafé’s, geen opdringerige taxichauffeurs en dergelijke. Gewoon in het water zitten en kijken naar de visjes die rond je zwemmen. *Zucht*
Nadat we voldoende “ontstresst” (sorry voor de woordkeuze, jongens) waren, pikte de taxiboot ons op om ons bij zonsondergang terug aan ‘ons’ strand af te zetten.
Donderdag 22 oktober zijn we dan van Ko Tao naar Ko Samui gevaren. Op de boot zat toevallig ook Woopy, de Australische die met haar ma ook in Chiang Mai op jungletocht aanwezig was. Die dag zijn we nog naar het ziekenhuis van Ko Samui gegaan om Inez haar 4e spuit tegen hondsdolheid. Na het ziekenhuis zijn we te voet naar het strand gegaan. Er lagen verschillende jetski’s aan het strand. Omdat ik (Maarten) de verleiding niet kon weerstaan, heb ik er dus maar eentje gehuurd! Ongelooflijk plezant, niet normaal. Met dat ding tussen je benen, en volle gas vooruit, amai! Voor €12 heb ik 20 minuutjes kunnen rond racen. Eventjes alle ‘eco-’ en ‘duurzaamheidsverantwoordelijkheid (is dit een woord?)’ aan de kant gezet.
Die avond hebben we voor een zeer zacht prijsje kunnen slapen in een zeer mooi hotel, met een luxueuze kamer/badkamer. Spijtig genoeg moesten we om half 6 er weer uit, om op vrijdag, Inez haar verjaardag, naar Ko Phi Phi te vertrekken.
Ko Phi Phi is een eiland dat aan de Westkust van Thailand ligt. Na een uur en half via de boot van Krabi, kom je toe op het mooiste eiland van Thailand. Eerst moet je wel voorbij de horde hotelaanprijzers, roepende taxichauffeurs en aanklampende touroperators voor je van de aankomstpier raakt.
Ons weekend hebben op Ko Phi Phi doorgebracht, met als hoogtepunt onze snorkeltrip naar Ko Phi Phi Leh!
Dit eiland bevindt zich onder Ko Phi Phi, en is gekend omdat het strand, Maya Beach, de setting was van de film ‘The Beach’, met Leonardo DiCaprio! Met een kleine motorboot zijn we erheen gegaan, en hebben we 2 uur gesnorkeld en dan op het strand eventjes uitgerust. Omdat het snorkelen ons zo beviel, zouden we misschien in Australië toch een duikcursus willen volgen. Dit bezien we wel! Maar het snorkelen was super, de foto’s spreken voor zich natuurlijk. Verder is Ko Phi Phi ook zwaar getroffen tijdens de tsunami in 2004. De helft van de eilandbewoners is verdwenen tijdens deze natuurramp, omdat de golf er eerst overgeslaan is, en vervolgens is die golf weer over het stukje land teruggetrokken. Als je alle drukte en mensen op dit eiland gade slaat en je denkt wat er toen moet gebeurd zijn,…
En zo is onze reis door Thailand al gepasseerd. We zijn maandag vertrokken met de boot en de bus richting Penang, in Maleisië.
Thailand, het land van de backpackers, is ongelooflijk divers en zal iedereen wel kunnen appreciëren. Na een tijdje neem je de houding ‘whatever’ aan bij bepaalde problemen en ergens moet je er gewoon in vertrouwen dat alles wel in orde komt. Ongelooflijk goedkoop als je wat rondkijkt, maar alle luxe en Westerse noden zijn aanwezig indien gewenst. Het was zalig om in het noorden in de natuur te kunnen zitten, in het midden wat cultuur opsnuiven en in het zuiden op het strand en in de zon te zitten! Meer moet dat niet zijn, zeker?
Tegen zaterdag 31 oktober zouden we in Singapore willen zijn, om daar onze citytrip te kunnen doen. Dus er rest ons nog een klein weekje om Maleisië te ontdekken. Het vervolg lees je in een volgend berichtje!
