Waar waren we gebleven, het is eventjes geleden dat we onze blog konden updaten. Tijdens ons rustig dagje in Chiang Mai (donderdag 15 oktober) konden we niet weerstaan aan een Thaise massage. Een uurtje trekken en sleuren aan onze lichamen, gaf toch een ‘los’ gevoel achteraf. Voor herhaling vatbaar. Voor de rest: tempels, tempels en nog een tempels.
Vrijdag reisden we verder richting Sukhotai (5u op de bus) waar we tegen de late namiddag aankwamen en konden verblijven in Sila Resort (een aanrader!). Het dorpje zelf stelde niet veel voor, maar Sukhotai is bekend om zijn ruïnes. The old city of Sukhotai was een mooi domein met goed onderhouden ruïnes en wel de moeite. Met gehuurde fietsen konden we op een vlotte manier door het hele domein fietsen en veel ontdekken op korte tijd.
Op een voormiddag hadden we dit alweer gezien en reisden we verder richting Ayutthaya, wat 400 jaar de hoofdstad van Thailand is geweest. Na opnieuw een lange busreis (6u) kwamen we ’s avonds laat toe. Gelukkig hadden we reeds de dag ervoor een jeugdherberg geboekt, zodat we niet ver hoefden te zoeken. Bij aankomst bleek dat de eigenaar zijn reservaties niet had bekeken (ondanks dat we bevestiging hadden gehad!) en alles was bijna volzet, behalve een kamer zonder airco. Bij drukkend warme temperaturen is dit niet zo aangenaam, maar voor een forse vermindering van de prijs zijn we daar dan toch gebleven. De dag erop (zondag) bezochten we Ayutthaya, ook hier met fietsen. Ayutthaya kent ook veel ruïnes die heel goed bewaard zijn. Gedurende de fietstocht kwamen we regelmatig signalen tegen van een ‘floating market’. Om onze nieuwsgierigheid niet op proef te stellen, volgden we deze aanduidingen en kwamen uiteindelijk op een plaatselijk evenement terecht. Op het water, eventjes uit het stadje waren een heleboel aaneengesloten ‘drijvende’ eetstalletjes aanwezig, in een vierkant opgesteld met in het midden water, waar er een spektakel plaatsvond. Als enig blanken op dit evenement, zagen we een interessant stukje van de Thaise cultuur. Een zondag uitstap, zoals vele gewone Thaise mensen.
Maandag (19 oktober) was opnieuw een dagje in de bus. Eerst de bus naar Bangkok (1,5u) en vandaar verder richting Chumphon (7u), een dorpje dat de verbinding vormt naar de bekende eilanden aan de oostkust van Thailand (Ko Tao, Ko Pha-Ngan, Ko Samui). Na een korte nacht namen we om 7u (dinsdag) al de boot richting Ko Tao, het kleine eiland waar we op dit moment verblijven. Idyllisch, meer woorden gaan we daar niet aan vuil maken !
We zijn nu exact 2 weken ver in ons reisje en we hebben al serieus wat ervaringen en indrukken achter de rug. Waar we in Bangkok kopje onder gingen in de mega-metropolis met de hoge vochtige temperaturen en mogelijkheid tot instant-longkanker vanwege de luchtvervuiling, hebben we in het noorden met Chiang Mai en Chiang Rai de culturele batterijen kunnen opladen. Omdat tempels met Buddha-beelden nu eenmaal beginnen te vervelen na een tijdje, zijn we super enthousiast om hier in het zuiden de ‘prentkaart’ stranden en vakantiesfeer te kunnen zien en proeven. Er rest ons nog een kleine week om nog 2 eilanden te zien, waaronder Ko Phi-Phi. Dit eiland en de streek er rond wordt vermeld in de ‘Lonely Planet’-gids als het mooiste strand ter wereld. We zullen maandag met een gerust hart de grens met Maleisië kunnen oversteken. We gaan een mooi, indrukwekkend, maar ook een volledig beeld van Thailand hebben. Iets wat met een gewone vakantie niet zo gemakkelijk is, denk ik. Groetjes ginder en geniet van de foto’s (zijn nog deels onderweg, Flickr doet een beetje raar!)
